​地球古生物——利兹鱼

地球古生物——利兹鱼

利兹鱼是一种已经灭绝巨大的厚茎鱼目鱼类，生活在1亿6500万至1亿5500万年前的侏罗纪中期，可能是有史以来最巨大的硬骨鱼类。

利兹鱼的名称意为“利兹的鱼”因化石收集家艾佛列·尼克森·利兹于1886年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。在现存鱼类中与利兹鱼最接近的是弓鳍鱼，但是这两种鱼类之间的关系仍然距离很远。

利兹鱼是一种巨大的鱼，能使海洋中所有其它动物都显得矮小，但它是一位温和的巨人，靠小虾、水母和小鱼这些浮游动物过活的。它可能缓慢地游过大洋的上层水体，吸入满满一口富含浮游生物的水，然后通过嘴后部巨大的网板把它们筛出来。

利兹鱼的进食习惯类似于现代的蓝鲸，蓝鲸也只靠浮游生物过活。它们可能作长距离的旅行，寻找世界的某个地区，在那里有浮游生物因季节原因聚集成一大团浓稠的营养汤。

利兹鱼所生活侏罗纪的海洋仍是一个危险的地方，尽管它身躯庞大，却没有专门防御措施抵御掠食者，比如滑齿龙和地栖鳄。一次攻击未必能杀死成年的利兹鱼，几个掠食者却能造成致命的伤害。鲨及姥鲨一样，利兹鱼的食物来源是浮游动物，并且用它的嘴与鳃从水中把浮游动物给过滤出来。

保存在伦敦英国自然历史博物馆的样本显示，利兹鱼遭受上龙亚目的滑齿龙以及地栖鳄鲨鱼等食肉动物攻击。这些伤口后来愈合了，这显示利兹鱼可以躲避牛津黏土组中的侏罗纪掠食者，很可能是因为它们具有强大的尾巴。骨骼化石表明这种以浮游生物为食的大型鱼类。

利兹鱼的寿命大约40年，是一种滤食性动物摄食者，它们在鱼鳃形成一种独特的网状结构，长着巨大的嘴，起到吸尘器的作用，能够吸食数千条小型鱼类，其中包括：小虾米和水母 ，当海水通过嘴部时过滤浮游生物。该网状过滤结构非常微妙，且很难保存下来，它类似于蜂巢，其功能像捕捞浮游生物的拖船鱼网，捕食效果非常显著 。

它们在六千五百万的生物大灭绝中，与恐龙在同一时期灭绝消失。